Президент Массачусетського технологічного інституту (MIT) Саллі Корнблут висловила занепокоєння щодо потенційного “серйозного посухи” у дослідженнях, що ґрунтуються на допитливості, через скорочення фінансування. Вона зазначила, що цього навчального року MIT прийняв майже на 500 аспірантів менше, що становить 20% скорочення порівняно з 2024 роком. Це стало прямим наслідком зменшення федеральних грантів на дослідження на 100 мільйонів доларів.
Корнблут пояснила, що аспіранти значною мірою фінансуються за рахунок цих грантів, і через невизначеність щодо майбутнього фінансування університети стають обережнішими при прийомі нових студентів, аби уникнути ситуації, коли вони не зможуть завершити навчання через брак коштів.
Ця проблема стосується не лише MIT. Університети по всій країні змушені призупиняти або скорочувати набір до аспірантських програм через тривалий період невизначеності, пов’язаний з припиненням грантів, затримками фінансування та змінами в політиці підтримки науки на федеральному рівні. Навіть можлива зміна влади в Конгресі навряд чи суттєво вплине на цю невизначеність, особливо з огляду на плани надати політичним призначенцям більший контроль над розподілом грантів Національних інститутів охорони здоров’я (NIH).
Корнблут разом із Холденом Торпом, головним редактором журналів Science, закликала зберегти модель американських досліджень, яка протягом останніх 80 років забезпечувала домінування США в науці, технологіях та медицині. Ця модель, вперше викладена у звіті Ваневара Буша “Безкінечні кордони” у 1945 році, передбачала стале державне фінансування науки в дослідницьких університетах та федеральних лабораторіях, а також вільне проведення досліджень.
Хоча ця модель вже показувала ознаки стагнації до другого терміну президентства Трампа, останні півтора року підірвали її основи. Натомість адміністрація запропонувала новий план для американських інновацій, який зосереджений на національних пріоритетах та зменшенні ролі федерального уряду у фінансуванні науки. Адміністрація оголосила про нові інвестиції в національні дослідження на суму 6 мільярдів доларів, спрямовані на розвиток передових обчислювальних потужностей, автономних лабораторій, космічних апаратів з ядерним двигуном, квантових комп’ютерів нового покоління та прискорених програм підготовки в галузі штучного інтелекту та інженерії.
Однак Корнблут висловила занепокоєння, що ці кроки, хоч і можуть принести короткострокові вигоди, призведуть до “серйозної посухи” в наукових дослідженнях у майбутньому. Вона наголосила, що саме в університетах традиційно процвітали фундаментальні дослідження, що ґрунтуються на допитливості, і які призвели до таких революційних відкриттів, як генне редагування CRISPR та оптогенетика, що була відзначена цьогорічною Нобелівською премією.
Торп додав, що хоча вплив цих змін на показники досліджень, як-от публікації у провідних журналах, ще не очевидний, він сумнівається, що політика адміністрації Трампа зможе зупинити тенденцію до втрати лідерства США у сфері державного фінансування науки. За прогнозами, Китай може обігнати США за обсягами дослідницьких витрат протягом наступних двох-трьох років. Це вже призводить до будівництва нових дослідницьких центрів, збільшення кількості аспірантів та відчуття динамічного розвитку в Китаї, тоді як у США спостерігається зворотна тенденція.
За словами Торпа, зараз дев’ять з десяти провідних академічних дослідницьких установ знаходяться в Китаї, тоді як десятиліття тому половина з них належала американським університетам. Він також зазначив, що кількість та якість поданих з Китаю статей до журналів Science продовжують зростати, і він очікує, що протягом чотирьох-п’яти років Китай домінуватиме і в цьому аспекті.
Корнблут та Торп наголосили на необхідності для науковців та академічної спільноти по всьому світу протистояти політичній реальності зростаючого популізму та недовіри до інституцій, незалежно від того, хто перебуває при владі у Вашингтоні. MIT запустив ініціативу “MIT for America”, яка спрямована на допомогу школам у викладанні STEM-дисциплін. Торп також закликав університети відмовитися від спадкових вступних політик, які надають перевагу дітям випускників, як однієї з причин недовіри до вищої освіти.
Джерело новини: www.statnews.com