У зв’язку з погрозами для програми Medicaid, лікарні починають переосмислювати підходи до лікування пацієнтів.
БАҐНОР, Мен — Минулого року республіканці визначили новий шлях для системи охорони здоров’я США: вони скоротили очікуване фінансування Medicaid на 1 трильйон доларів протягом наступного десятиліття та дозволили закінчитися десяткам мільярдів доларів річних субсидій на страхування.
Повні наслідки цих змін відчуватимуться роками, але багато частин системи охорони здоров’я вже поспішають підготуватися. Ця метушня найінтенсивніша там, де скорочення, за прогнозами, відчуватимуться найсильніше: у сільських штатах. У десятках інтерв’ю від Луїзіани до Мену та Вашингтона, округ Колумбія, постачальники медичних послуг окреслили зміни та складні вибори, які вони роблять.
Наприклад, у штаті Мен найбільша частка населення проживає в сільській місцевості, а також вища, ніж у середньому, частка бенефіціарів Medicare та Medicaid. Планований вихід федерального уряду зі сфери охорони здоров’я тримає лідерів штату в напрузі та змушує планувати цілий шквал змін у тому, як вони надають допомогу та як на цьому заробляють.
«Наше майбутнє виглядатиме інакше», — сказала Ліза Харві-Макферсон, віце-президентка з урядових відносин у Northern Light Health, одній із великих медичних систем штату Мен. «Деякі послуги, які ми надаємо сьогодні, виглядатимуть інакше або взагалі не будуть доступні».
Керівництво Northern Light має довгий список планів та дій на випадок надзвичайних ситуацій. Вони працюють над переведенням медичної допомоги з найдорожчих закладів до менших або, де це доцільно, за допомогою телемедицини. Вони нарощують штат та створюють системи, щоб допомогти пацієнтам розібратися з новою документацією для отримання та збереження покриття Medicaid. І вони намагаються розрахувати заощадження, необхідні для компенсації очікуваного зростання невідшкодованих витрат та збільшення попиту, з яким вони зіткнуться, коли інші медичні системи відступлять або збанкрутують. Вони розглядають можливість об’єднання або закриття, які можуть бути необхідними для досягнення цих заощаджень.
По всьому штату інші системи так само прагнуть трансформувати свої моделі, зазначила Харві-Макферсон.
«Ви побачите цю тенденцію закриття послуг», — сказала вона про постачальників медичних послуг штату. «У нас досить крихка, нестабільна основа, на якій відбуватиметься вся ця негативна діяльність».
Фінансові труднощі не є новиною для медичних систем, які обслуговують багато сільських, малозабезпечених або літніх пацієнтів, і медичні системи, такі як Northern Light, вже давно працюють над покращенням свого фінансового стану. («Існує так багато перешкод, які нам довелося подолати, що важко їх розрізнити», — сказав Ренді Кларк, старший віце-президент Northern Light Health, який керує трьома лікарнями в системі).
Штат Мен дає уявлення про те, що може чекати на систему охорони здоров’я, яка дедалі більше стискається через витрати, доходи та попит. У штаті найстарше середнє населення, з високою часткою сільських та державних пацієнтів, що викликає особливе занепокоєння у законодавців, які розглядають наслідки політики. Трампас Хатчес, президент Гірського регіону системи MaineHealth, заявив, що штат є «канарейкою в шахті» для країни: «Те, що ми переживаємо сьогодні, — це те, що люди скоро переживатимуть за нами».
У штаті Мен, як і по всій території США, лікарні та медичні системи впроваджують низку стратегій. Деякі намагаються заохотити більші системи придбати їх, сподіваючись зміцнити своє фінансове становище. Деякі прискорюють впровадження штучного інтелекту, роблячи велику ставку на обіцянки додаткової ефективності. Більшість застосовують багатогранний підхід, який може включати більшу залежність від благодійності, вилучення додаткових коштів зі страхових планів роботодавців або фармацевтичних компаній, скорочення послуг, які не підлягають оплаті, боротьбу за кошти в новому Фонді трансформації сільської охорони здоров’я або посилення лобістських зусиль для скасування закону, що скоротив фінансування.
Розглядаються і більш екстремальні заходи. Скорочення послуг та закриття закладів є можливістю для багатьох систем — і деякі вже почали це робити.
«Перспективи не добрі. Ми вважаємо, що вони погіршаться, якщо Конгрес не скасує скорочення Medicaid», — сказав Джеймс Джарвіс, президент Медичної асоціації штату Мен. «Як ми будемо піклуватися про населення, якщо у нас не буде необхідних ресурсів?»
Пацієнти можуть відреагувати на стрімко мінливий ландшафт охорони здоров’я, де менше коштів на страхування та менше можливостей для отримання допомоги — і республіканці побоюються, що ця реакція виявиться у вигляді голосів на листопадових виборах. Недоступна охорона здоров’я, яку демократи пов’язують зі скороченнями, ініційованими республіканцями, стала центральним питанням у перегонах по всій країні.
Це стосується і штату Мен, де набирають обертів уважно відстежувані перегони за місце в Сенаті США між чинною республіканкою Сьюзан Коллінз та колишньою президентом Сенату штату, демократом Троєм Джексоном. Коллінз намагалася спростувати повторні нападки на охорону здоров’я, стверджуючи, що вона є «чемпіонкою Medicaid». (Коллінз не голосувала за закон, який скоротив програми Medicaid).
Але демократи бачать можливість.
«Існує така енергія, якої я ніколи не бачив, людей, які розчаровані; вони ситі цим по горло. Вони хочуть, щоб уряд працював на них. І, скорочуючи Medicaid, ми втратили пологові центри у Форт-Кенті, ми втратили пологові центри в Холтоні, на острові Маунт-Дезерт, і прямо зараз — у Лінкольн Каунті», — заявив Джексон. «І це тільки погіршується».
Лікарні стикаються з фінансовими труднощами
Скорочення Medicaid можуть призвести до зниження річного доходу лікарень штату Мен приблизно на 1%, згідно зі звітом аналітичного центру Third Way, що базується на неупереджених федеральних даних. Це може призвести до збитків для кількох закладів у штаті — багато з яких працюють із прибутком менше 1% — або погіршити вже наявний негативний прибуток. У цьому сенсі Мен не є винятком: багато штатів очікують втратити більшу частку своїх доходів через скорочення.
Кожен керівник системи охорони здоров’я в штаті Мен, який спілкувався зі STAT, сказав, що очікує скорочення лікарських послуг у штаті після повного набуття чинності скорочень. Скорочення лікарських послуг вже мають наслідки, зазначив Норман Дінерман, медичний директор LifeFlight of Maine. Він пригадав випадок, коли новонароджений помер, тому що мати народила занадто далеко від необхідної медичної допомоги. В іншому випадку, на початку цього року, дитина народилася з випадінням пуповини, і лікар мусив тримати її, щоб зберегти кровообіг під час транспортування швидкою допомогою. Дитина врешті-решт вижила.
«Це не такі вже й рідкісні ситуації», — сказав Дінерман.
Персонал LifeFlight of Maine та Національної гвардії штату Мен розширили свої стосунки, про що організації оголосили на початку цього року. Співробітники обох організацій тренуються разом, обмінюючись методами догляду за пацієнтами з серйозними травмами в умовах обмежених ресурсів.
«Нам доведеться робити більше таких речей у сільській Америці», — сказав Том Джадж, засновник і виконавчий директор організації. «Це, в певному сенсі, буде більше схоже на поле бою».
Загалом, очікується, що близько 7,6 мільйона американців втратять покриття через реформи Medicaid.
Зазвичай постачальники послуг можуть направити пацієнтів, які більше не мають права на Medicaid, до індивідуальних планів ринку. Але оскільки відбуваються скорочення, законодавці також не продовжили посилені субсидії на покриття, збільшуючи вартість страхування для фізичних осіб. На сьогодні близько 3 мільйонів американців втратили покриття після закінчення терміну дії субсидій.
Наслідки двояки. Пацієнти уникали необхідної допомоги через вартість, лише щоб з’явитися у відділеннях невідкладної допомоги, коли вони стають серйозно хворі. Клініцисти змушені надавати цю інтенсивну допомогу, не отримуючи за неї оплати.
Республіканці, які проголосували за скорочення, захищали їх з різних причин: припускаючи, що деякі способи фінансування програми Medicaid є «шахрайством», що заощадження необхідні для забезпечення стійкості програми, і що скорочення фінансування насправді не є «скороченнями» — просто щорічні збільшення витрат будуть меншими, ніж раніше прогнозувалося.
Але вже зростає кількість невідшкодованих витрат, повідомили STAT керівники медичних систем, а в деяких випадках платежі через Medicaid зменшилися.
Лікарні шукають порятунку
Багато медичних систем, бачачи мало надії на самостійне виживання в умовах майбутніх скорочень, шукають інші системи, які б їх придбали та надали б нову фінансову стабільність.
Деякі вже це зробили. У Богалюса, штат Луїзіана, місцева лікарня — за допомогою своєї більшої системи — залишиться: «Незалежно від невизначеності, ми будемо тут», — сказав Браян Галофаро, головний медичний директор Our Lady of the Angels Hospital.
Його лікарня є частиною католицької системи FMOL Health, яка допомагає віддаленій лікарні підтримувати надійні лінійки послуг і сплачує мільйони доларів за послуги, що надаються більшій системі, згідно з податковими деклараціями.
Але навіть відносно великі, стабільні системи відчують наслідки скорочень. «Ми станемо дуже креативними», — сказав Галофаро.
Деякі з цих креативних підходів для систем варіюються від складних розрахунків відшкодування фармацевтичних препаратів до нових зусиль із забезпечення страхування пацієнтів.
Програма знижок на ліки 340B, яка вимагає від виробників ліків надавати свої препарати зі знижкою постачальникам, стала важливим джерелом доходу для деяких медичних систем. («Слава Богу за 340B», — сказав Галофаро).
Програма знижок на ліки може бути прибутковою для деяких систем. Нещодавній аналіз показав, що у випадку одного препарату, протиракового засобу Keytruda, лікарні за програмою 340B підвищували ціну в середньому на 173%.
Але деякі медичні системи стверджують, що програма необхідна.
Лорі Двайєр, президент і генеральний директор Penobscot Community Health Care, яка базується в Бангорі, сказала, що її система також покладається на 340B, яка становить близько 10% її доходу.
Цей дохід також може опинитися під загрозою, оскільки законодавці у Вашингтоні закликають до реформ, а фармацевтичні компанії скаржаться, що знижки отримують лікарні, а не пацієнти.
Двайєр, як і інші постачальники, має низку інших нових стратегій для підготовки до скорочень. Вона сказала, що вимоги до роботи та інші зміни в Medicaid змусили її систему «повністю переглянути» те, як вони заохочують пацієнтів, включаючи тих, хто не має страховки, проходити профілактичні обстеження, та як вони допомагають людям отримати медичне страхування або допомогу в оплаті лікування. Багато медичних систем по всій країні роблять те саме.
І система створила пов’язаний фонд для збільшення благодійних внесків. «Це один зі способів взяти під контроль свою долю», — сказала вона.
MDI Health, розташована на узбережжі штату Мен поблизу Національного парку Акадія, досягла реального успіху з цією моделлю. В останні роки система збільшила свій операційний прибуток, який міг би бути негативним, до прибутку значно вище середнього по галузі: іноді на 10% або більше завдяки подарункам та грантам, які можуть сягати понад 10 мільйонів доларів на рік, згідно з податковими деклараціями системи.
Фінансування дозволило системі інвестувати в те, що може стимулювати подальше зростання доходів, наприклад, придбання нового діагностичного обладнання. Ока Хатчінс, яка раніше працювала у відділі комунікацій, почала повноцінно займатися благодійністю. Зміни в системі, спрямовані на збільшення благодійних надходжень, подвоїли щорічні збори коштів, зазначила вона.
«Без цього ми б загинули», — сказав Філіп Піццола, директор системи медичної візуалізації. «Без донорів у нас не було б шансу».
Серед цих донорів — заможні сезонні мешканці туристичного центру, які становлять незвичайно потужний пул благодійників.
Однак перехід до благодійності може залишити позаду постачальників у регіонах з нижчим рівнем доходу — які вже більше залежать від Medicaid.
Керівники систем знайшли інші способи уникнути традиційних моделей відшкодування, які здаються все більш нестабільними. Скорочення SNAP та субсидій за Законом про доступну медичну допомогу, а також зростаючий фінансовий тиск на пацієнтів, створили нові потреби в громаді, що спонукало MDI Health розширити свою програму продуктових кошиків.
Наприкінці 2025 року постачальники висловили занепокоєння щодо того, що їхні пацієнти без страховки не могли оплатити мамографію — яка коштує понад 1000 доларів для пацієнтів, що оплачують самостійно. Система отримала грант від Фонду боротьби з раком штату Мен для покриття скринінгу на рак для цих пацієнтів протягом двох років.
Хатчінс колись ходила по ресторанах і барах, щоб допомогти людям зареєструватися на покриття через ринок ACA. Тепер, коли вартість зростає, вона турбується про людей, яких вона заохочувала отримати покриття.
«Що вони роблять зараз?» — сказала вона. «Тому що цього покриття для них більше немає, як раніше».
Служби екстреної допомоги змушені заповнювати прогалини
Штат Мен має принаймні одну перевагу над іншими штатами в умовах мінливих правил Medicaid: його податок на постачальників послуг вже був нижчим за новий ліміт, що коштуватиме деяким іншим штатам сотні мільйонів доларів.
Незважаючи на можливість того, що інші штати опиняться в гіршому становищі, постачальники медичних послуг штату Мен — навіть ті, хто має відносно оптимістичні фінансові прогнози — бояться того, що на них чекає.
«Я ніколи не бачив, щоб ми більше турбувалися про стабільність», — сказала Кріссі Магуайр, президент і генеральний директор MDI Health. «Це найбільш крихкий стан, який я коли-небудь бачив».
Навіть незважаючи на те, що MDI Health збирала кошти від донорів для покращення свого фінансового стану, вона також скорочувала свою діяльність. Система закрила свої стаціонарні послуги з пологів у липні 2025 року. Надання цієї допомоги може бути дорогим, і це часто вважається фінансово невигідним для медичних систем, хоча керівництво MDI пояснило закриття низьким використанням.
Але це ставить систему серед майже половини лікарень екстреної допомоги в штаті Мен, які не мають стаціонарних акушерських послуг.
Натомість MDI надає акушерську допомогу до пологів, які тепер часто відбуваються в Northern Light Eastern Maine Medical Center, більш ніж за годину на захід.
Відступ медичних систем — навіть тих, що перебувають у відносно хорошому стані — посилює тиск на служби екстреної допомоги, щоб вони заповнювали прогалини.
У штаті з такою кількістю віддалених анклавів, багато з цих пацієнтів, ймовірно, опиняться під опікою LifeFlight of Maine, некомерційної організації екстреної медичної допомоги з гелікоптерами, літаком та швидкими допомогами.
«Можливості в маленьких лікарнях продовжують зменшуватися», — сказав Джадж, засновник і виконавчий директор. «Попит буде зростати».
Група буде відповідальна за надання більшої кількості послуг — і різноманітніших — оскільки лікарні банкрутують, зазначив Джадж. Наприклад, лікування сепсису, серцевих захворювань, акушерство та інсульту необхідно буде все частіше забезпечувати їм.
Але вони також відчувають наслідки — і раніше, ніж очікувалося, сказав Джо Келнер, генеральний директор LifeFlight of Maine. Відшкодування Medicaid почало зменшуватися, а кількість пацієнтів, що оплачують самостійно, зростає. Це на додаток до зростання витрат на паливо та тарифів на італійські вертолітні деталі, що зробило експлуатацію повітряних суден дорожчою, а також зростання витрат на робочу силу.
«Це сильно вплинуло на наш грошовий потік цього року», — сказав Келнер, додавши, що організація віддана обслуговуванню пацієнтів, незважаючи на перешкоди.
Але це означатиме зміни на всіх рівнях системи охорони здоров’я, від вертольота до лікарні, зазначив він: «Ми не зможемо робити речі так, як робимо їх сьогодні».
Читайте далі: частина 2 серії UnRaveled
Лікарні планують масову спробу скасувати скорочення Medicaid на 1 трильйон доларів
Конгрес, Дональд Трамп, медичні технології, лікарні, Medicaid, пацієнти, політика, штати
Надіслати запит на виправлення
Передруки
Sourse: abcnews.go.com