Нью-йоркські рятувальники серед залишків Всесвітнього торгового центру після атак 11 вересня. UIG через Getty Images, АРХІВ
Через рік після того, як зменшення кількості персоналу, управлінські проблеми та ускладнення зв’язку сповільнили Програму охорони здоров’я Всесвітнього торгового центру, ухвали щодо включення нових недуг залишаються нерозв’язаними, без визначених термінів, про це повідомили правозахисники ABC News.
Програма надає послуги приблизно 140 000 особам, що страждають від онкологій, респіраторних проблем та інших захворювань, пов’язаних з трагічними подіями 11 вересня. Згідно з інформацією Бена Чевата, генерального директора організації «9/11 Health Watch», в даний час її штат значно менший від необхідного, нараховуючи близько 83 працівників, що менше ніж 93 минулого року, і значно нижче за 120 позицій, затверджених федеральним Адміністративно-бюджетним управлінням.
За словами Шевата, певні рішення щодо затвердження нових хвороб були прийняті через роки, що позбавляє пацієнтів можливості отримати повне медичне забезпечення, поки їх захворювання не будуть офіційно прив’язані до подій 11 вересня.
Це залишило в невизначеному стані таких людей, як відставний офіцер поліції округу Нассау Еллісон Баєрлайн.
На цьому знімку від 18 вересня 2001 року, наданому FEMA, сотні пожежників і рятувальників знаходяться серед купи покрученого металу та завалів зруйнованого Всесвітнього торгового центру в Нью-Йорку. Майкл Рігер/FEMA через AFP через Getty Images, АРХІВ
Баєрлайн, котра тижнями допомагала розбирати завали на місці події, повідомила ABC News, що досі не знає, чи буде в рамках програми сертифіковано її рідкісне захворювання крові, що асоціюється з впливом бензолу – отруйної хімічної речовини, яка була присутня у великій кількості на місці катастрофи.
«Навіть якщо це питання розглядатимуть, процес може все одно тривати роками», – сказала вона. «Що сталося з гаслом «Ніколи не забудемо»?»
Згідно з твердженнями прихильників, деякі з поточних затримок пов’язані з періодом непевності, який розпочався майже рік тому.
1 квітня 2025 року доктора Джона Говарда, давнього керівника програми, було звільнено в рамках заходів щодо «скорочення штату» в Службі охорони здоров’я та соціальних служб, що викликало кілька тижнів плутанини щодо того, хто має право керувати програмою, як повідомляє ABC News.
Зрештою, доктора Говарда відновили на посаді, проте його термін перебування, який має бути продовжений пізніше цього року, залишається непевним, стверджують юристи.
Чеват повідомив ABC News, що брак ясності щодо програми викликає занепокоєння.
«Це програма, з якою ми раніше мали постійний, регулярний зв’язок», – сказав він. «Зараз ми майже не отримуємо від них інформації, і це дуже ускладнює розуміння того, що відбувається, або коли щось зміниться».
Квіти розміщені на Національному меморіалі 11 вересня напередодні 22-ї річниці атак 11 вересня, 7 вересня 2023 року, у Нью-Йорку. Гері Хершорн/ABC News
Тим часом важливе рішення щодо розширення покриття, щоб включити аутоімунні, серцеві та когнітивні розлади, яке вже мало бути прийняте з більш ніж дворічною затримкою, очікувалося в березні і досі не вирішене.
Річний цикл фінансування досліджень програми, який зазвичай стартує в березні і розподіляє близько 20 мільйонів доларів щороку, також ще не відновився. Чиновники заявляли, що вона почнеться в лютому, але, за словами прихильників, ці терміни вже минули.
«Ми досі задаємо ті самі питання, що й місяці тому, і не отримуємо відповідей», – сказав Чеват. «Ось що найбільше тривожить – відсутні чіткі вказівки щодо того, як і коли це буде виправлено».
Це стало одним з небагатьох питань, що викликають двопартійне невдоволення у Вашингтоні.
Лист, написаний представником Ніком Лалотою, членом Республіканської партії, та підтриманий сімома законодавцями-республіканцями, у якому висловлюється занепокоєння щодо недостачі персоналу та затримок у наданні медичної допомоги, став поштовхом для нещодавнього закритого брифінгу з посадовцями Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб США (HHS).
Демократи теж вимагали відповідей, надіславши власні листи міністру охорони здоров’я Роберту Ф. Кеннеді-молодшому та запросивши брифінги від відомства.
Хоча ЛаЛота заявив, що він стримано оптимістично налаштований щодо прогресу програми, член Палати представників Ден Голдман, демократ, сказав, що не отримав чітких відповідей від адміністрації.
«За часів міністра Кеннеді WTCHP керувалася дуже некомпетентно, і будь-які кроки, що призводять до подальшого скорочення штату WTCHP та ризикують ще більше збільшити час очікування, є неприпустимими», – заявив Голдман ABC News. «Наші герої 11 вересня та їхні сім’ї заслуговують на краще».
У своїй заяві Ендрю Ніксон, прессекретар HHS, відповів, що рішення щодо петицій, що очікують на розгляд, щодо додавання захворювань до переліку недуг, пов’язаних зі Всесвітнім торговим центром, приймає адміністратор Програми охорони здоров’я Всесвітнього торгового центру, а не міністр охорони здоров’я та соціальних служб.
«В даний момент триває робота над просуванням петицій, що очікують на розгляд, і забезпеченням оперативного розгляду цих важливих рішень», – сказав Ніксон ABC News.
Sourse: abcnews.go.com