Роберт Кеннеді-молодший виступає перед комітетом Сенату з питань фінансів в офісній будівлі Сенату Дірксен 4 вересня 2025 року у Вашингтоні. Ендрю Харнік/Getty Images
Голова Департаменту охорони здоров’я та соціальних служб Роберт Ф. Кеннеді-молодший у четвер відправився на Капітолійський пагорб після відновлення чисельності персоналу Програми охорони здоров’я Всесвітнього торгового центру, що може пом’якшити один із найстійкіших напрямків критики з боку обох партій, з якими він стикався впродовж багатьох місяців.
Прихильники програми та представники законодавчої влади стверджують, що в середу отримали повідомлення електронною поштою від очільника департаменту, яке санкціонує заповнення 37 вакантних позицій. Це збільшить штат з поточних 83 працівників до дозволеного федеральним урядом рівня в 120 осіб.
Даний крок стався після майже річного періоду критики з обох сторін стосовно дефіциту персоналу, що сповільнює медичне обслуговування 140 000 рятувальників і тих, хто вижив, яких обслуговує програма, значній кількості з яких були діагностовані онкологічні захворювання, хвороби органів дихання та інші недуги, пов’язані з впливом токсичних речовин після терористичних актів 11 вересня в Нью-Йорку, Шенксвіллі, штат Пенсильванія, та Вашингтоні.
Роберт Кеннеді-молодший виступає перед фінансовим комітетом Сенату в офісній будівлі Сенату Дірксен 4 вересня 2025 року у Вашингтоні. Ендрю Харнік/Getty Images
Програма охорони здоров’я Всесвітнього торгового центру була ініційована відповідно до Закону Джеймса Задроги про охорону здоров’я та компенсацію жертвам терактів 11 вересня для забезпечення довготривалого медичного моніторингу та допомоги постраждалим від атак. Більше року програма функціонувала зі значно меншою ефективністю, маючи приблизно 83 працівники, після етапу змін, що включав звільнення, повторні прийоми на роботу та зміну керівництва, навіть попри те, що чисельність учасників зросла майже на 30 000 нових членів.
Сторонники наполягають на тому, що дефіцит кадрів спричинив реальні наслідки, включаючи уповільнення процесу затвердження постраждалих для участі в програмі, затримки в управлінні підрядниками та збільшення часу очікування на отримання допомоги.
“Це – поступ”, – заявив ABC News Бенджамін Шеват, виконавчий директор організації “Громадяни за постійну дію Закону Джеймса Задроги”. Він пояснює даний прогрес тривалим тиском з боку законодавців обох політичних сил та їхньою сталою підтримкою програми.
Члени законодавчих органів також позитивно оцінили зняття обмежень на найм.
Член Палати представників Ендрю Гарбаріно, член парламенту, повідомив ABC News, що схвалення додаткового штату «безпосередньо підтримає рятувальників і тих, хто постраждав, які щоденно розраховують на цю підтримку», і що «більша кількість співробітників означає розширений доступ до медичного обслуговування, менший час очікування та посилену підтримку тим, хто все ще живе з наслідками для здоров’я від терактів».
Він назвав даний крок «безсумнівним покращенням для спільноти жертв 11 вересня» і зазначив, що йдеться «про забезпечення того, щоб ті, хто відреагував на трагедію 11 вересня, отримали заслужену допомогу».
Рятувальники розбирають уламки з купи, шукаючи живих, на місці Всесвітнього торгового центру 15 вересня 2001 року в Нью-Йорку. Viorel Florescu/Newsday RM via Getty Images
Конгресмен Ден Голдман, представник демократичної партії, також вітав цю звістку, але висловив критику щодо затримок. «Мене тішить той факт, що після багаторазових закликів з мого боку та від інших членів Конгресу, секретар Кеннеді нарешті збільшує штат у Програмі медичного забезпечення Всесвітнього торгового центру, щоб наші відважні вижилі та рятувальники мали змогу отримати високоякісне медичне обслуговування, на яке вони заслуговують», – заявив Голдман ABC News.
“Поточний дефіцит співробітників за цієї адміністрації є неприйнятним і підриває здатність програми надавати своєчасну та якісну допомогу учасникам”, – додав Голдман. “Я буду пильно стежити за тим, щоб нові працівники були найняті якомога швидше, а наші герої отримували якісну медичну допомогу, яку їм пообіцяли та на яку вони заслуговують”.
На слуханнях у Сенаті в травні минулого року Кеннеді визнав, що “ми припустилися деяких помилок”, скоротивши персонал програми, і запевнив їх у виправленні.
«Під керівництвом міністра Кеннеді Програма медичної допомоги Всесвітнього торгового центру продовжує розвиватися та надавати допомогу рятувальникам і тим, хто вижив», – заявив речник Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб ABC News у відповідь на запит щодо коментарів. «Схвалення цих посад відображає зобов’язання HHS щодо зміцнення програми. Розгляд петицій триває за встановленими процедурами, і наполегливо ведеться робота з просування петицій, що очікують розгляду. Захист здоров’я та добробуту тих, хто постраждав від подій 11 вересня, залишається головним пріоритетом».
Чеват звернув увагу на терміни ухвалення рішення, яке було прийняте саме тоді, коли Кеннеді готувався зустрітися з законодавцями на публічних слуханнях у четвер: «Тепер, через рік, він нарешті дозволяє програмі заповнити вакансії, які програмі було заборонено заповнювати».
У попередній заяві для ABC News прессекретар HHS Ендрю Ніксон повідомив, що рішення щодо програми, зокрема щодо кадрового складу та додавання нових захворювань, які будуть охоплені програмою, приймаються адміністратором Програми охорони здоров’я Всесвітнього торгового центру, а не міністром Кеннеді.
Навіть попри те, що проблема з персоналом наближається до вирішення, як стверджує Чеват, залишаються значні труднощі для програми. Серед них ключові рішення щодо розширення охоплення додаткових захворювань, включаючи аутоімунні, серцеві та когнітивні порушення, які все ще очікують затвердження – у деяких випадках впродовж багатьох років.
За словами Чевата, ці рішення зрештою потребують схвалення в HHS під керівництвом Кеннеді. До моменту цього пацієнти з цими недугами не матимуть права на повне покриття в рамках програми.
Фінансування досліджень у рамках програми також залишається призупиненим, згідно зі словами Шевата. Його річний цикл надання грантів, який зазвичай розподіляє приблизно 20 мільйонів доларів на дослідження недуг, пов’язаних з 11 вересня, усе ще очікує на схвалення, незважаючи на домовленість про його початок у лютому цього року, додав він.
До того ж, за словами Чевата та інших захисників прав постраждалих 11 вересня, під наглядом HHS комунікація між програмою та спільнотою 11 вересня була недостатньою, з меншою кількістю оновлень та меншою ясністю щодо ухвалення рішень.
Згідно з інформацією від Чевата, представники законодавчої влади, ймовірно, все ще ставитимуть Кеннеді запитання щодо Програми медичної допомоги Всесвітнього торгового центру під час сьогоднішніх слухань. Очікується, що кошторис фінансування досліджень також буде предметом обговорення на слуханнях Комітету Сенату з питань охорони здоров’я, освіти, праці та пенсій наступного тижня.
Однак, наразі рішення про відновлення штатного розкладу програми вирішує одну з найбільш очевидних і широко критикованих проблем, підсумував Чеват.
Sourse: abcnews.go.com