У 70-80-х роках минулого століття американський сенатор Вільям Проксмайр любив вручати антипремію «Золоте руно» за найбільш абсурдне витрачання бюджетних коштів. Наприклад, у 1975 році він голосно висміяв грант на 102 тисячі доларів для вивчення реакції риб на джин та текілу — чи впливає цей алкоголь на їхню агресивність. Здається, це чистий абсурд і розкрадання. Сьогодні цю ініціативу перейняли нові посадовці, які масово скорочують фінансування всього, що їм здається несуттєвим. Здавалося б, це логічно. Навіщо платникам податків фінансувати дивні примхи вчених?
Але існує один важливий момент. Розглянемо аризонського отрутозуба (він же — Gila monster).
Це така не дуже приваблива пустельна ящірка. Їсть вона дуже нечасто, лише декілька разів на рік, а для знерухомлення жертви виробляє сильну отруту. Одного разу в лабораторіях помітили, що ця отрута викликає запалення підшлункової залози у піддослідних звірів. У 1992 році ендокринолог Джон Енг, який шукав способи контролювати діабет, вирішив дослідити її детальніше.
Енг розклав отруту ящірки на молекули і виявив там один конкретний білок — ексендин-4. Він діяв майже ідентично до людського гормону GLP-1, який стимулює організм виробляти інсулін. До цього науковці роками намагалися безуспішно перетворити наш власний гормон на ліки проти діабету. Це не вдавалося. Людський гормон розпадається в крові за лічені хвилини після прийому їжі. А щоб ефект зберігався, потрібно було вводити величезні дози, від яких пацієнтам ставало зле.
Білок з отрути ящірки, навпаки, спокійно діяв годинами і підтримував рівень цукру в нормі.
Ця знахідка послужила планом для майбутнього. У 2005 році компанії Amylin Pharmaceuticals та Eli Lilly випустили на його основі препарат Баєта (ексенатид) — перший у світі медикамент цього типу.
Енг довів важливу річ: довготривалі гормони-аналоги дійсно ефективні.
Це дало поштовх справжній ланцюговій реакції на ринку. Натхненна цим успіхом, компанія Novo Nordisk пішла аналогічним шляхом — вони використали вже людський гормон, хімічно його модифікували (щоб він також не розпадався) і створили семаглутид.
Сьогодні ці засоби відомі кожному. Вони продаються під торговими марками Оземпік, Wegovy та ще низкою інших. І ще, важливі ліки, які створювалися для допомоги діабетикам, несподівано стали найпопулярнішим уколом Голлівуду та основним препаратом індустрії схуднення.
І хоча сучасний Оземпік не зроблений безпосередньо з отрути ящірки, саме вона відкрила йому шлях і змінила фармацевтичний ринок, за яким зараз вишиковуються черги.
Департамент у справах ветеранів США тоді відмовився патентувати відкриття Енга. Однак він зробив це за особисті кошти, довів справу до кінця і вивів свій препарат на ринок. А у 2012 році в США започаткували нову премію — «Золотий гусак». Її створили спеціально як противагу антипреміям сенатора Проксмайра, саме за ті дослідження, які на вигляд здаються смішними, а насправді приносять суспільству величезну користь. Енг став одним із перших переможців.
Виникає питання, навіщо нам сьогодні, в епоху потужних ШІ-систем на кшталт AlphaFold від Google, досліджувати якихось ящірок? Адже комп'ютер може віртуально змоделювати будь-який білок.
Але насправді нейромережі не створюють біологію з нічого. Вони навчаються на основі природи. Еволюція — це найкраща у світі лабораторія, яка безперервно працювала 4 мільярди років. Штучний інтелект ніколи б не придумав: «А давайте створимо ліки від діабету на основі механізму ящірки, яка їсть три рази на рік». Цю ідею запропонувала сама природа. Біологи знаходять незвичайне явище в джунглях, розшифровують його, а потім передають ШІ, щоб той за короткий термін оптимізував його для людини.
Одне без іншого не працює.
Тому коли наступного разу почуєте, що хтось скасував грант на вивчення якихось пустельних жуків, слизу жаб чи глибоководних риб заради економії, згадайте про отрутозуба та Оземпік. Найбільш значні відкриття часто криються там, де посадовець бачить лише привід для іронії.
Поділитися
Підписуйтесь на UkrMedia в Telegram.
⚡ Пульс читачів
Чи варто витрачати податки на «дивну» науку заради шансу на медичне диво?
Вже проголосували 0 людей. Долучайтесь до обговорення.
🧬 Фінансуйте все! ✂️ Досить марнотратства 🧐 Маю власну думку
📊 Карта думок
🧬 Фінансуйте все! 0% ✂️ Досить марнотратства 0% 🧐 Маю власну думку 0% 💡
Дискусія тільки починається. Будьте першим, хто висловить думку!
Коментарі
Спочатку нові ↕
Поки що немає коментарів. Будьте першим!