Чи етично бути вболівальником, коли хронічна травматична енцефалопатія руйнує життя футболістів?
В цю пору року неділі означають одне: футбол.
Як шанувальник команди New York Giants, з початком нового сезону я з нетерпінням чекаю, як покажуть себе молодий квотербек Джаксон Дарт та молодий ресивер Малік Нейберс. Я не стверджую, що цей дует нагадає когось на кшталт Монтани та Райса, але, попри жалюгідні виступи “Гігантів” протягом останніх трьох років, нарешті є причина для оптимізму в “Великому Яблуці”.
Однак мене турбує ціна, яку врешті-решт заплатять багато гравців, за яких я вболіваю, і проти яких я також переживаю. Дехто з них страждатиме від деменції. Дехто завершить життя самогубством.
Я запитую себе: чи я лицемір, продовжуючи любити цей спорт?
Останні дані свідчать: згідно з дослідженням, опублікованим у British Medical Journal, майже 25% із майже 900 колишніх гравців, які померли між 2016 та 2021 роками, мали хронічну травматичну енцефалопатію (ХТЕ) — дегенеративне захворювання мозку, яке часто призводить до деменції та самогубства. Фактичний показник може бути значно вищим, оскільки дослідження спирається на мозок, пожертвуваний спортсменами або їхніми родинами.
Чи був я шокований цим дослідженням? Зовсім ні.
Я знаю про ХТЕ майже два десятиліття, навіть був співавтором книги зі спортивним агентом Лі Стейнбергом (який став прототипом персонажа у фільмі “Джеррі Магває”), який називав проблему струсів мозку “бомбою уповільненої дії”.
Чи завадило це мені радіти, коли хтось із моїх “Гігантів” жорстко обійшовся з суперником, який ніс м’яч?
Знову ж таки, зовсім ні.
То що ж змінилося зараз? Чому раптом виникла провина?
Можливо, наближаючись до 70-річного рубежу (інколи здається, що я мчу до нього), я починаю усвідомлювати ціну всього по-іншому, ніж раніше.
Як у спорті, так і в житті.
Одне було зрозуміло: мені потрібно було поговорити з тими, хто присвятив своє життя грі. Щоб з’ясувати, чи справді я лицемір.
Спочатку я зв’язався з Біллом Кортні, тренером шкільної футбольної команди в Мемфісі та добрим другом. Я працював над книгою з Кортні, який став героєм документального фільму “Незламний”, що отримав “Оскар” у 2012 році як найкращий документальний фільм.
Кортні, якому 58 років, також має глибокі занепокоєння.
“Зараз я знаю те, чого не знав у молодості та як молодий тренер: гра, якою ми займаємося сьогодні, може вбивати людей”, — сказав він.
Проте він переконаний, що без уроків, засвоєних під час гри в школі, він би не досяг такого успіху. Він також, як і інші, бачить шляхи зробити футбол безпечнішим.
Один із них — не дозволяти дітям одягати шолом та наплічники до шостого класу. Інший — змінити техніку захватів, починаючи з середньої школи, а також навчати та сертифікувати тренерів, які можуть це робити. “Будь-який захват головою вперед буде каратися 15-ярдовим штрафом, а вдруге — вилученням з гри”, — сказав він.
Пропозиції Кортні мають сенс. Однак, навіть якщо зміни в техніці захватів будуть впроваджені (що вимагатиме значної волі та співпраці тренерів по всій країні), будь-які наслідки не будуть помітні на професійному рівні протягом багатьох років.
Далі я розмовляв з Еверсоном Воллсом, 66-річним колишнім захисником команд New York Giants, Dallas Cowboys та Cleveland Browns.
“Я теж почуваюся лицеміром”, — сказав він мені. “Я не знаю, як з цим боротися. Футбол — це велика частина мене”. Він зазначив, що не усвідомлював ризиків для свого довгострокового здоров’я, коли грав у 80-х і 90-х роках, але навіть якби знав, він цілком впевнений, що зробив би це знову. “Як тільки ти розумієш, що ти справді хороший, ти готовий ризикнути, навіть не думаючи про наслідки”, — сказав Воллс.
Чи хвилюється він через деменцію?
Звісно.
“Моя дружина постійно дивиться на мене з підозрою”, — сказав він. “Усі дружини професійних футболістів повинні так робити. Було б дурістю, якби вони цього не робили”.
Нарешті, я звернувся до Стеййнберга. З наших минулих розмов я знав, що він також ставив під сумнів свою причетність до футболу. “Я мучився через це”, — нагадав він мені нещодавно.
Зрештою, він вирішив, що краще виступати за здоров’я гравців зсередини системи, а не “відмовлятися і почуватися морально вищим”.
Він зазначив, що оскільки самі гравці тепер обізнані про ризики, цього має бути достатньо. “Вони були б розлючені, якби через удари людей відвернули від гри”, — додав він.
Стеййнберг запевнив мене, що прогрес досягнуто на кількох фронтах щодо струсів мозку.
Я відчув більше надії. Аж поки він не сказав щось очевидне, але таке, що легко забути:
“Зрештою, це контактний вид спорту. На кожному розіграші відбувається дорожньо-транспортна пригода”.
Отже, до чого мене привели ці три розмови?
На те саме місце, що й раніше: я все ще вболіваю за своїх “Гігантів”. Проте я стурбований тією ціною, яку гра забирає у чоловіків, що в неї грають.
Sourse: abcnews.go.com