Повною мірою усвідомив обмеження системи охорони здоров’я США
Після майже 40 років клінічної практики я вийшов на пенсію у 2022 році. Хоча я очікував відчути свободу, відхід від медицини приніс несподіване відчуття втрати через думку про те, що десятиліття накопичених знань, досвіду та суджень раптом підуть намарно.
Волонтерство в громадській клініці некомерційної організації дало мені можливість продовжувати використовувати свої знання та навички. Але це також навчило мене з перших вуст того, чого я не вивчив у приватній практиці: для мільйонів людей, які змушені самостійно оплачувати своє медичне обслуговування, можливості дуже обмежені. Як громадські клініки, так і лікарі-пенсіонери є недовикористаними ресурсами.
Громадська клініка обслуговує “працюючих бідняків” — тих, хто працевлаштований, але не може дозволити собі високі страхові внески або франшизи, тих, хто не має права на федеральну допомогу, та безробітних. Більшість пацієнтів клініки не розмовляють англійською, і догляд за ними через переклад є складним і неефективним. Санітари допомагають, вводячи дані пацієнтів в електронну медичну карту. Наші санітари — це студенти-медики, які працюють неповний робочий день у клініці, щоб отримати клінічний досвід, необхідний для вступу до медичної школи. Мені подобається наставляти цих майбутніх лікарів, пояснюючи ключові клінічні дані пацієнтів, яких ми бачили, дозволяючи їм прослухати шум у серці через мій стетоскоп або відповідаючи на їхні численні запитання про життя в медицині.
У клініці я дізнався, що багато сучасних методів візуалізації важкодоступні або занадто дорогі для пацієнтів, які платять самостійно. Апарат ЕКГ легко доступний, але передова візуалізація, така як ехокардіографія, потребує направлення до зовнішньої установи, а деякі діагностичні тести є непомірно дорогими, незважаючи на “дисконтні ціни”. Роками Національні інститути охорони здоров’я (NIH) пропонували передову візуалізацію серця безкоштовно для незастрахованих пацієнтів, які брали участь у клінічних випробуваннях. Однак у січні 2025 року NIH запровадив суворіший мандат щодо реєстрації, що вимагає документального підтвердження громадянства для всіх відвідувачів кампусу NIH, що відлякувало багатьох пацієнтів від цього варіанту. Тому, оцінюючи пацієнтів, я мушу більше покладатися на свої очі, свій стетоскоп і свої руки, використовуючи навички, набуті в медичній школі — навички, які зникають, оскільки клініцисти все більше покладаються на високотехнологічну візуалізацію.
Я дізнався, що для пацієнта, який платить сам, навіть заповнення рецепту може бути складним завданням, оскільки ціни на ліки значно відрізняються між аптеками навіть для старих генеричних препаратів. На сайті GoodRx місячний запас лізиноприлу 10 мг, поширеного генеричного антигіпертензивного препарату, коштує 5,90 доларів (“без купона”) в одній аптеці та 29,21 долара в іншій. Вартість місячного запасу генеричного сакубітрилу/валсартану для лікування серцевої недостатності варіюється від 39,33 до 700,75 доларів. Фірмові препарати коштують ще дорожче. Медична терапія, заснована на доступності, ускладнює досягнення оптимальних результатів і часто вимагає використання комбінацій кількох старих, менш ефективних ліків. Наші фармацевти в клініці витрачають незліченні години на пошук цін, щоб допомогти пацієнтам знайти найдоступніший спосіб отримати ліки за рецептом.
Експеримент США з прибутковою охороною здоров’я зазнав невдачі
Ставки зростають, коли незастрахований пацієнт потребує термінової, але не екстреної операції. Я оглянув пацієнта з сильно звуженим аортальним клапаном, якого в моїй колишній практиці негайно направили б на заміну клапана. Я не зміг знайти приватного кардіолога, який би прийняв незастрахованого пацієнта. Хоча відділення невідкладної допомоги залишається мережею безпеки, мій пацієнт неохоче звертався туди, знаючи, що його можуть виписати з рахунком, якщо його не визнають достатньо хворим для госпіталізації. Лікар клініки змушений балансувати на канаті, консервативно лікуючи пацієнтів до тих пір, поки вони не стануть достатньо хворими для госпіталізації, побоюючись, що вони раптово погіршаться в проміжний період. Це страшно і обурливо, коли колишні шляхи направлення більше не доступні, а встановлене життєво важливе лікування важко отримати через вартість. Я скористався шансом “холодного дзвінка” лікарю невідкладної допомоги у сусідній третинній лікарні, і, на щастя, після того, як я повідомив про серйозність стану пацієнта, вона погодилася госпіталізувати пацієнта, який згодом переніс успішну життєво важливу операцію із заміни клапана.
Для незастрахованих осіб обмежений доступ до медичної допомоги може бути питанням життя і смерті. За даними KFF, близько 26,7 мільйонів людей у цій країні не мають медичної страховки. Збільшення звільнень, суворіші вимоги до роботи для Medicaid та зменшення субсидій лише додадуть до кількості “працюючих бідняків”. Окрім надання основної допомоги, громадські клініки можуть знизити загальні витрати на охорону здоров’я, зменшуючи кількість запобіжних відвідувань відділень невідкладної допомоги та госпіталізацій. Опублікований аналіз однієї каліфорнійської клініки показав, що кожен вкладений долар приніс 13,18 доларів економії.
У той час як мільйони людей не мають доступу до базової допомоги, тисячі лікарів виходять на пенсію щороку. Цей зростаючий “обрив виходу на пенсію” та “відтік мізків” є втратою цінної медичної експертизи. Громадські клініки, подібні до нашої, створюють екосистему, яка може принести користь багатьом учасникам, якщо усунути перешкоди. Надання національної ліцензії за низькою ціною та розширення захисту доброго самарянина могло б заохотити більше лікарів-пенсіонерів займатися волонтерством. Більше госпітальних систем могли б співпрацювати з громадськими клініками для координації необхідного подальшого догляду після виписки. Неприбуткові лікарні, в обмін на свій податковий статус, могли б виділяти справедливу частку візуалізації та лікарняного догляду незастрахованим пацієнтам за невелику плату або безкоштовно.
Лише після виходу на пенсію з основної медицини я повною мірою усвідомив безжальні обмеження нашої системи охорони здоров’я та те, як це впливає на найуразливіших серед нас. Займаючись волонтерством, я дізнався, як громадські некомерційні клініки можуть задовольняти різноманітні потреби: надавати ефективну за витратами допомогу пацієнтам мережі безпеки, клінічний досвід для майбутніх лікарів та відновлену мету для лікарів-пенсіонерів, які бажають продовжувати практикувати в іншому темпі. Волонтерство в клініці розширює цінність моєї медичної освіти та дозволяє мені внести невелику частку допомоги тим, кого наша система охорони здоров’я покинула.
Sourse: abcnews.go.com