Тисячі людей, які були на місці трагедії 11 вересня 2001 року, борються з раком легенів, мезотеліомою та іншими хворобами. Автор статті, торакальний хірург, ділиться своїми спостереженнями та досвідом.
Відставний поліцейський Нью-Йорка Джон Аріс нещодавно сидів в моєму кабінеті, очікуючи результатів чергового КТ. Сім років тому я видалив частину його правої легені через рак. Відтоді кожен плановий огляд супроводжується тривогою. Навіть перш ніж я зачинив двері кабінету, я сказав йому те, що він сподівався почути: “Раку немає”.
Він глибоко вдихнув і влаштувався зручніше. Як завжди, ми затрималися, обговорюючи життя, політику та родину. Потім я запитав його, що він думає про дещо інше. У п’ятницю, під час церемонії з нагоди 25-ї річниці Всесвітнього торгового центру, організатори додадуть новий момент тиші. Він буде присвячений тим, хто помер не 11 вересня 2001 року, а в наступні роки від хвороб, пов’язаних з перебуванням на місці трагедії.
Його усмішка зникла. Він на мить застиг, дивлячись уперед, перш ніж заговорити. Його голос тремтів, коли він почав згадувати людей, яких втратив. Не тих, хто загинув, коли впали вежі, а тих, хто помер роками потому.
Він згадував своїх друзів. Будівельників, пожежників та поліцейських, які місяцями стояли пліч-о-пліч з ним серед задушливого пилу, палаючих уламків та покрученої сталі. Він пам’ятав запах, який залишався, поки вони працювали.
Багато його друзів повернулися додому. Принаймні, спочатку. Потім, через роки, почалися похорони. Один друг захворів на рак стравоходу. Інший помер від лейкемії. Третій не зміг подолати респіраторне захворювання. Телефонні дзвінки, здавалося, ніколи не припинялися. Щороку з’являвся новий діагноз, новий похорон.
Поруч з ним сиділа його дружина Кетлін, з якою він прожив 44 роки. Вона пережила кожну з цих втрат разом з ним. Кожен некролог відкривав рану, яка так і не загоїлася повністю. Я зрозумів, що ми провели більшу частину візиту, говорячи не про його рак — який міг бути пов’язаний з перебуванням на місці трагедії, хоча ми не можемо сказати напевно — а про рак усіх інших.
Пізніше того ж дня я прийняв іншого пацієнта, відставного пожежника Вільяма Коррара, якому я оперував рак стравоходу. Як і багато рятувальників, він провів місяці, працюючи на місці трагедії після нападів. Роками він списував погіршення рефлюксу на вік, перш ніж дізнатися, що це рак.
11 вересня — це особисте і для мене. Вранці того дня я вже був торакальним хірургом у Memorial Sloan Kettering у Нью-Йорку. Я оперував пацієнта, який страждав від раку, спричиненого впливом азбесту, коли почув про те, що сталося. Усі наші заплановані операції були скасовані, тому я сів на велосипед і поїхав у центр міста, щоб допомогти, якщо зможу.
Хірургічної роботи було напрочуд мало. Ті, хто міг вибратися з веж, здебільшого втекли. Багато тих, хто не міг, просто зникли. Я їхав до міста, очікуючи допомогти пораненим. Натомість, як і багато ньюйоркців того дня, я залишився намагатися осмислити те, що сталося.
Моя пов’язаність зі Всесвітнім торговим центром сягає набагато далі. Я корінний ньюйоркець і в дитинстві катався на скейті по площі між Вежами-близнюками. Пізніше я працював у Південній вежі, доставляючи посилки для UPS, навчаючись в коледжі. Вежі були частиною ландшафту мого життя. Я не міг уявити, що вони зрештою стануть частиною мого життя як хірурга.
У роки після нападів почали з’являтися пацієнти. Перші реагуючі, будівельники та інші, хто місяцями дихав пилом і димом, приходили до нас із захворюваннями, які лікують хірурги. Те, що почалося як катастрофа, свідком якої я був, стало чимось, з чим я стикався у своїй операційній.
Ці сценарії стали звичною частиною моєї практики. Значну частину своєї кар’єри я присвятив лікуванню людей, які зазнали впливу токсичних наслідків. Я продовжую лікувати пацієнтів з раком легенів і стравоходу, мезотеліомою та іншими хворобами, пов’язаними з їхнім перебуванням на місці катастрофи.
Але існує важлива відмінність між асоціацією та впевненістю. Я не можу, дивлячись на рак легенів або стравоходу окремої людини, довести, що він був спричинений чимось, що вона вдихнула на місці трагедії. Рак може розвиватися роками, і в індивідуального пацієнта може бути кілька потенційних факторів ризику.
Це не означає, що зв’язку немає. Медицина рідко встановлює екологічний ризик, визначаючи один фактор впливу, який спричинив рак у однієї людини. Ми вивчаємо популяції. Ми запитуємо, чи хвороба частіше зустрічається серед людей, які зазнали впливу, чи відповідає часовий проміжок біологічному змісту, і чи здатні речовини, що брали участь, викликати хворобу.
Хмара, яка оповила Нижній Манхеттен, містила подрібнений бетон, скляні волокна, азбест, важкі метали та продукти згоряння. Тисячі людей кинулися в небезпеку, не знаючи точно, чим вони дихають. Інші ніколи не обирали бути там. Мешканці, офісні працівники та студенти зазнали впливу просто тому, що вони жили, працювали чи навчалися неподалік.
Вони вірили, що повітря безпечне. Потім з’явилася астма, хронічний синусит і постійний кашель. Сьогодні понад 140 000 рятувальників та постраждалих зареєстровані у Всесвітній програмі охорони здоров’я Всесвітнього торгового центру, яка фінансується державою. У десятків тисяч розвинулися рак, респіраторні захворювання, розлади травлення та психічні розлади, пов’язані з їхнім впливом. Понад 8 000 зареєстрованих членів померли, і ця кількість продовжує зростати.
Хвороба рідко привертає увагу нації так само, як катастрофа. Вона розгортається один діагноз за одним, один похорон за одним. Але для тисяч сімей напад не закінчився, коли згасло полум’я. Він просто змінив форму.
Коли у вересні натовп затихне, Джон не лише згадає тих, хто помер. Він подумає про друзів, які, як і він, досі живуть з хворобами, і про невизначеність, яку вони несуть у кожен новий рік. Бо для них 11 вересня було не просто одним днем. Це було 25 років. І це ще не кінець.
Sourse: abcnews.go.com